从司法角度看合同免责条款效力的确认

从司法角度看合同免责条款效力的确认

实践中，合同的当事人为避免承担在合同履行过程中发生的种种不可预期的风险，往往要求在合同中写入免责条款，以最大限度地免除或限制未来责任。特别是在附和缔约的情况下，提供格式合同的一方往往利用自身的优势地位，在合同中写入免除和限制自身责任的免责条款，而基于附和缔约“要么接受，要么走开”的特点，相对方往往毫无选择的余地。一旦风险发生，相对方的损失会因免责条款的存在而无法得到救济。因此，如何认定免责条款的效力，具有重要的意义。

一、免责条款概述

免责条款是当事人双方在合同中事先约定，旨在限制或免除双方当事人未来责任的条款。例如，在劳动合同中约定“一切工伤事故概不负责”或在合同中约定“货一售出，概不退换”等都属于免责条款。从这个定义看，免责条款有如下特点：

第一，免责条款是合同的组成部分。免责条款作为合同的组成部分，其存在与生效必须经当事人协商同意，否则不具有约束力。不可抗力、受害人的过错等因素虽然也可以免除或减轻当事人的违约责任。但这些免责事由是法律规定的，而不是由当事人约定的。

第二，免责条款必须是明示的。我国法律规定，一方拟就的免责条款，应给予对方充分注意机会。比如免责条款印刷的字体、方式和位置，要使对方充分注意，或者给对方以充分的提示等。任何以默示方式作出的免责条款都是无效的，在审判中也不允许法官推定免责。其他合同条款虽然大多也以明示方式作出，但有的却可以默示或推定的方式表示其存在。如房屋租赁合同终止后，承租人继续交纳房租，出租人未附加条件地受领之，便推定房屋租赁合同延长了租期。 第三，免责条款必须在责任发生前约定。当事人约定责任条款是为了减轻或免除其未来发生的责任，因此只有责任发生以前由当事人约定生效的免责条款，才能导致当事人责任的减轻或免除。若在责任产生以后，当事人之间通过和解协议减轻或免除责任，则与免责条款是有本质区别的。

第四，免责条款的目的在于限制或免除当事人未来的民事责任。从免责条款的目的出发，可以把免责条款分为两类：一是限制责任条款，即将当事人的法律责任限制在某种范围内的条款，例如标准合同规定，卖方的赔偿责任不超过货款的总额。二是免除责任条款，如某些商店在其柜台上标明“货一出售，恕不退换”。严格地说，限制和免除责任的条款还是有区别的：在一般情况下，法律对免责条款的有效条件比限责条款的有效条件要求更为严格。

免责条款作为合同中的重要条款，在实践中运用很广泛，尤其是标准合同中的免责条款，在日常生活中更司空见惯。人们在购买各种商品及在理发、坐车、

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