西部开发与美国现代化

西部开发与美国现代化

美国西部开发是19世纪美国的重大事件之一。西部开发的土地比英属北美13个殖民地的面积增长了约7.7倍。没有美国的西部开发就没有现代美国。美国的西部开发与工业化同步进行，互相促进，既有成功的经验，也有失误的教训。正确总结这些经验与教训，对于我们贯彻落实科学发展观、构建社会主义和谐社会，促进我国正在实施的西部大开发战略具有一定的借鉴意义。

西部开发的兴起及其对美国经济政治的促进

这场西部开发运动始于美国建国之初，到19世纪中期进入高潮，至19世纪末才基本结束。美国建国后至内战前，来自东部的移民越过阿巴拉契亚山脉，逐渐向西，拓殖到俄亥俄和密苏里河之间的地带及密苏里州，使中西部地区得到开发。同时，拓荒者又穿过大平原，进入落基山以西的远西部地区，到俄勒冈和加利福尼亚等地区开发定居。内战以后至19世纪末，美国开发的是曾被称为“美洲大沙漠”的大平原地区。美国西部开发的一个突出特点是农业、采矿业和畜牧业三大开发性行业的兴起。

密西西比河以东降雨量、光照和土质非常适合农作物生长。美国建国后，大量移民便越过阿巴拉契亚山脉，涌入中西部大部分杳无人烟的地区垦殖，使那里成为美国著名的“小麦王国”。俄亥俄、伊利诺伊、印第安纳等成为小麦的主产地。到1859年，整个中西部生产的小麦已占小麦总产量的54.9％。19世纪70?90年代，农业开发深入到大平原的半干旱和干旱地区。到1900年，西部地区的小麦和谷物产量分别占全国产量的58％和32％。西部成了美国重要的粮食生产基地。

远西部的采矿业始于1849年的加利福尼亚“淘金热”，直到19世纪90年代，采矿者的足迹遍及整个落基山区，北抵加拿大南至墨西哥。在加利福尼亚“淘金热”的推动下，1858?1876年间，新的四大矿区分别在科罗拉多、爱达荷、蒙大拿和达科他建成。此外在怀俄明、犹他、新墨西哥和亚利桑那等地都建立起大大小小的矿区。除金矿之外，在内华达发现的康斯托克矿脉藏有“世界上最富的银矿”，亚利桑那中部的希拉和图森也以丰富的银矿而著名。随着采矿业的进一步资本化，美国商业和银行资本组成的矿业公司逐渐控制了远西部的采矿业。铜、铁、锌等贱金属取代金银等贵金属，成了西部采矿业的主体。远西部采矿业的兴起，使美国直到1898年一直保持着世界最大产金国的地位。从1848?1931年，远西部矿区产的黄金和白银的价值分别达到了42亿美元和31亿美元。

牧牛业主要集中在得克萨斯南部，牧羊业多在新墨西哥。牧业的影响所及仅在西南部地区和加利福尼亚等太平洋沿岸地区。内战以后，牧牛业从得克萨斯向北扩展到美加边界，向

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